L’enseignement supérieur est un domaine particulièrement important pour les PTOM, en particulier dans le contexte de leurs relations étroites avec l’UE. Les PTOM visent à se diversifier en se concentrant sur les secteurs économiques traditionnels tels que le tourisme et la pêche et à devenir compétitifs grâce à une spécialisation intelligente, en augmentant leur innovation et leur compétitivité, en particulier dans les secteurs basés sur des connaissances approfondies où l’éducation et la recherche jouent un rôle clé de facilitation.
Dans ce contexte, les programmes d’échange entre l’UE et les PTOM sont de plus en plus populaires, le programme européen Erasmus + étant de loin le programme horizontal de l’UE le plus populaire dans les PTOM.
La décision d’association outre-mer (OAD) de 2014 souligne l’importance de la recherche, de l’éducation et de la formation pour le développement des sociétés et des économies des PTOM, et souligne que cela ne devrait pas être fait de manière isolée, mais à travers «la participation à des activités de coopération, des programmes de mobilité pour les chercheurs et institutions »(articles 31 et 33, OAD). En outre, l’OAD présente un changement dans les relations PTOM-UE d’une relation basée sur l’aide à un partenariat moderne entre deux parties également responsables travaillant ensemble pour développer le plein potentiel des PTOM, et implique que les PTOM soient perçus à la fois comme un atout précieux pour l’UE et comme des partenaires internationaux privilégiés.
En mettant l’accent sur l’innovation et l’éducation, les PTOM peuvent bénéficier de la richesse de leurs ressources naturelles sans courir le risque d’affecter leur patrimoine naturel et les moyens de subsistance de leurs communautés.
