Les PTOM partagent un certain nombre de caractéristiques communes tout en étant nettement hétérogènes dans leurs intérêts de politique commerciale. Les PTOM sont de petites îles, situées dans des zones reculées, avec un marché local restreint, loin des grands marchés et avec un accès limité et coûteux au transport maritime international. Ils restent remarquablement vulnérables aux chocs exogènes (en particulier climatiques et économiques) et dépendent fortement du commerce avec leurs marchés voisins et l’UE pour la consommation intérieure ou les intrants pour leur industrie.
L’UE et les PTOM ont un intérêt commun à unir leurs forces pour relever les défis et les opportunités découlant de la mondialisation. Les efforts visant à assurer une croissance durable et inclusive et à améliorer la compétitivité des PTOM sont une priorité. Les atouts des PTOM sont valorisés en tenant compte de leurs contraintes et des contextes régionaux. Avec le soutien de l’UE, les PTOM prennent des mesures pour renforcer leurs systèmes économiques et sociaux et leur compétitivité, en proposant et en mettant en œuvre des projets. Cependant, il s’agit d’un défi à long terme qui est visé comme l’un des objectifs du partenariat UE-PTOM.
Le potentiel de développement de la croissance économique bleue est également une priorité, notamment à travers le lancement d’une feuille de route pour l’économie bleue, qui aidera les PTOM à se développer vers un avenir durable.
Parallèlement, la coopération et l’intégration régionales sont des atouts majeurs. Certains territoires sont stratégiquement situés et ont le potentiel de jouer un rôle central dans la poursuite du développement des stratégies et des partenariats régionaux ou birégionaux de l’UE.
Ils constituent tous de petites économies insulaires vulnérables aux chocs extérieurs. La plupart des PTOM sont éloignés et/ou très éloignés du continent européen et de leurs marchés voisins, avec une faible connectivité de transport de marchandises, des services de transport maritime et aérien irréguliers et des coûts de transport élevés en conséquence.
Les exportations de biens et services des PTOM ont tendance à être concentrées dans quelques secteurs spécifiques et ciblent généralement des segments de niche à forte valeur ajoutée (tourisme, perles, essences naturelles, nickel) dans les pays industrialisés ou en voie d’industrialisation. Dans certains PTOM, dotés d’importantes réserves de ressources naturelles et minérales, il existe un fort potentiel de développement des exportations de ces matières. Par exemple, au Groenland, le développement de l’industrie de l’extraction minière, s’il réussit, a le potentiel de modifier la structure de l’économie de ce PTOM et de ses exportations. Le tourisme est un élément d’intérêt pour tous les PTOM.
Les PTOM font des pas importants pour mettre leurs économies et leurs sociétés sur la voie du développement durable. Ils cherchent à le faire en augmentant leur compétitivité, en réduisant leur vulnérabilité aux chocs externes, en augmentant la résilience environnementale, en coopérant avec leurs voisins et, si possible, en intégrant leurs économies dans l’économie régionale et/ou mondiale.
